ELIMINATÓRIAS DA COPA - EUROPA: DUAS EMOÇÕES E (MAIS) UM DESESPERO

O futebol foi inventado na Inglaterra. Os escoceses se gabam em dizer que melhoraram o jeito de jogar! E até meados dos anos 1980, tinham mais vitórias na mais antiga rivalidade entre seleções do mundo: desde 1872! Se você ainda não assistiu à série "The English Game" na Netflix, vá correndo! Agora! Ou melhor, após ler aqui...

A Escócia não participava de uma Copa do Mundo desde 1998, na França. Na Euro, ficou de fora de 1996 a 2021. Não teve grandes jogadores em excesso. É um país com apenas 5 milhões de habitantes mas revelou Law, Dalglish, Gemmil, Bremner, Jordan, Johnstone, Souness, Strachan, McCoist, além dos eternos treinadores Jock Stein e Alex Ferguson!

Durante este longo período sem obter classificação para Copa do Mundo ou Euro, muitas derrotas e consequentes decepções se sucederam que poderiam ter contribuído negativamente para que o Exército de Tartan (The Tartan Army) se desfizesse! Ao contrário, a seleção escocesa era (e ainda é) a única maneira de unir os católicos do Celtic aos protestantes do Rangers, os dois maiores times do país que formam uma das mais ferrenhas rivalidades do futebol mundial!

Ok! Você não entendeu o Tartan! É o apelido oficial da torcida para seleção escocesa, dado pela própria federação de futebol do país! É um dos principais tecidos utilizados no Kilt, aquele saiote! Cada tonalidade de cor representa uma região! Olha aí embaixo!

The Tartan!

A classificação para a Copa de 2026 veio recheada de uma emoção absolutamente fantástica! A vitória de 4x2 sobre a favorita Dinamarca teve gol de bicicleta (que Pelé fez) e gol do meio do campo (que Pelé e Maradona não fizeram). Os registros em vídeo de dentro do estádio e nos inúmeros pubs por todo o país que circularam pelas redes sociais mostram um fascínio, uma loucura, uma paixão que há muito tempo eu não via em uma torcida por sua seleção!

The McTominay's Bike!

Depois, quis levar a bandeirinha do corner...

Falando em estádio, o Hampden Park, em Glasgow, já foi o maior do mundo! Construído em 1903, chegou a abrigar quase 150 mil pessoas em 1937, em um Escócia 3x1 Inglaterra! Hoje, comporta pouco mais de 50 mil mas conserva sua identidade e é um dos mais icônicos de todo o mundo! Ouvir o Hino do país, The Flower of Scotland, tocado na gaita de fole e cantado à capela, arrepia!

Hampden Park!

Congrats Tartans!

Um vizinho ali foi outro grande destaque desta última rodada! A verde Irlanda da alegre e jovial Dublin, de São Patrício, da Guinness, dos famosos Roy Keane, Robbie Keane, Aldridge, Irwin, McGrath, O'Shea, do goleiro Bonner e do seu papagaio!

Ok! Você não entendeu o papagaio! Com a licença poética de mais um "T", o grande herói de sua seleção foi o jovem atacante do neerlandês AZ Alkmaar, Troy PARROTT! Fez os dois gols da incrível vitória sobre Portugal no belíssimo Aviva Stadium, em Dublin, na penúltima rodada. Para a última, a Irlanda precisava vencer a Hungria, em Budapeste, para ir à repescagem. Aos magiares, bastava o empate pois os portugueses venceriam com facilidade a fraca Armênia, no Porto, e se garantiriam em primeiro lugar do grupo.

Com o outro belíssimo estádio Ferenc Puskas Arena lotado, a Hungria do astro Szoboszlai do Liverpool, que não se classificava para uma Copa do Mundo desde 1986, vencia por 2x1 ali pela metade do segundo tempo. O Papagaio já havia marcado o gol irlandês. Não satisfeito, ele empatou o jogo e nos acréscimos fez o terceiro! Um "truque do chapéu" espetacular que o fez ser abençoado por São Patrício com 5 gols em 2 jogos! Delírio! Guinness por todos os pubs! Coincidentemente, Escócia e Irlanda possuem populações em número semelhante.

A Festa Verde do Papagaio!

A Irlanda ainda não está na Copa. A última foi em 2002. Vai encarar a Tchéquia, em jogo único, em Praga! Se passar, enfrentará o vencedor de Dinamarca x Macedônia do Norte! Jogos em março de 26! Enquanto isso, também corra para a Netflix, e assista à "The House of Guinness"! Depois de ler aqui e de "The English Game"...

E por falar em repescagem... Itália!

Tudo bem! Ganharam a Euro 2020 (em 2021), após semifinal e final vencidas nos pênaltis. Mas ganharam!

Todavia, ultimamente, quando o assunto é Copa do Mundo... drama!

Após vencerem a Copa 2006, quando o brucutu Materazzi xingou a irmã do Zidane na Final em Berlim, a Azzurra é uma grande decepção!

Em 2010, não conseguiu vencer Paraguai, Eslováquia e Nova Zelândia na fase de grupos. Eliminada!

Em 2014, grupo da morte! Até venceu Inglaterra, mas as derrotas para Costa Rica e Uruguai renderam nova eliminação.

Eliminatórias 2018: No grupo da Espanha, terminou em segundo e acabou eliminada na repescagem pela Suécia, perdendo em Estocolmo e empatando em casa.

Eliminatórias 2022: No grupo da Suíça, de novo em segundo. Nova repescagem. Em casa, jogo único, contra a "potente" Macedônia do Norte, derrotada por 1 a 0. Eliminada.

A sequência trágica continua para 2026! No grupo da Noruega, foi massacrada duas vezes pela seleção de Haaland. Em Oslo, 3 a 0. Em Milão, 4 a 1. Agregado: 7 a 1! Opa! Esse placar... Nesse ínterim, trocou de treinador.

Haaland é cruel! Muito cruel!

Gennaro Gattuso foi um botinudo, violento, destemperado e desleal volante do Milan e da Azzurra, campeão da Copa 2006. Imagine a dupla com Materazzi! Substituiu o veterano Luciano Spaletti, que havia assumido após conquistar um scudetto com o Napoli. Sinceramente, não sei quem é o pior! Mas pior mesmo é a falta de jogadores de qualidade. A Itália paga um preço alto por supervalorizar volantes e zagueiros em um jogo defensivo taticamente feio durante décadas! O futebol de resultado e do catenaccio (retranca) ultrapassado!

Em mais uma turbulência, ao menos Gattuso acertou ao afirmar que o número de vagas da Europa para uma Copa do Mundo com 48 seleções é injusto se comparado ao da América do Sul, por exemplo. Ora, a UEFA tem 55 seleções afiliadas e 16 vagas. A Conmebol tem 10 seleções e 6 ou 7 vagas! Incoerência total!

Serve como uma desculpa oportuna? Talvez! De uma certa forma, foi beneficiado no sorteio da repescagem. Enfrentará a Irlanda do Norte, em jogo único, em casa. Se vencer, Gales ou Bósnia, jogo único, fora de casa!

Gattuso também declarou que se ficar de fora da terceira Copa consecutiva, deixará a Itália para viver em outro país!

Só não venha pra cá, por favor!

Aqui... Não!!!!

Imagine o desespero!

O TRUQUE DO CHAPÉU

Já tentei entender as regras do baseball. Até videogame cheguei a encarar quando meu filho Pedro era mais novinho. Também parei em algumas transmissões de jogos pela ESPN. Eu procurava um gol, uma cesta, um chão pra bolinha cair, algo que registrasse uma mudança no placar. Como nunca conseguia, trocava de canal ou simplesmente dormia! E pensar que multidões comparecem aos estádios e assistem pela TV nos EUA! Vai entender esse povo...

Se o baseball é um desafio, o cricket é uma missão impossível! Complicadíssimo! Nem Ethan Hunt (*)!

MISSÃO IMPOSSÍVEL

A despeito de serem primos em algum grau, o cricket é bem mais antigo (fontes apontam para 1566), um dos mais tradicionais esportes criados pelos britânicos e amplamente divulgado em suas colônias mundo afora, em especial na Índia, Paquistão e Bangladesh, países em que é o mais praticado até hoje.

E há uma ligação forte com o início do futebol no Rio de Janeiro. Dissidentes ingleses amantes do cricket e fundadores do Paissandu Atlético Clube no Rio de Janeiro, estabeleceram outro clube em Niterói, no bairro de Icaraí, em 1872, com o mesmo nome que pertencia inicialmente ao próprio Paissandu: Rio Cricket! Para diferenciá-lo do original, um "Associação Atlética" foi acrescentado! O Paissandu deixou o bairro de Botafogo e é um dos muitos clubes aristocráticos que rodeiam a Lagoa Rodrigo de Freitas!

Um destes dissidentes era George Emmanuel Cox, um vice-cônsul inglês que, ao se casar com uma brasileira, Dona Minervina, tornou-se pai de um menino, Oscar Alfredo Cox. Após estudar na Suíça, Oscar voltou ao Brasil, e em 1901, promoveu o primeiro jogo de um novo esporte com o qual teve contato na Europa, no campo do Rio Cricket. Com sete jogadores de cada lado, o futebol chegava ao Rio de Janeiro. No ano seguinte, Oscar Cox fundaria o Fluminense Football Club, o primeiro clube fundado para o esporte no Rio e o terceiro no país.

Também vem do cricket uma expressão que ganhou o mundo do futebol nos últimos anos!

Por volta de 1858, um jogador inglês chamado Harmon Stephenson realizou um feito até então inédito. Conseguiu eliminar 3 rebatedores, chamados wickets, em 3 arremessos consecutivos! Só não vale me perguntar como isso é feito... rsrs! A plateia, abismada com o lance, arrumou um chapéu, como uma cartola, passado pelos expectadores que depositaram ali algumas moedas e notas de libras para presentear o crack! Ao receber a tal cartola, Stephenson tomou um susto com a grana dentro dela. Nesta época, o esporte era amador. A cena pareceu um mágico ou um ilusionista tirando uma surpresa da cartola! Um truque do chapéu: um hat trick!

O último hat trick do futebol brasileiro aconteceu ontem em Belo Horizonte! E foi incrível! O Atlético Mineiro vencia em casa o Fortaleza por 3 a 1, pelo Brasileirão. O veterano e polêmico atacante Deyverson, que já havia marcado o primeiro dos cearenses, também marcou os outros dois que decretaram o empate final! Que truque, hein, Deyvinho?

A expressão não é utilizada somente no futebol. No automobilismo, por exemplo, quando um piloto faz a pole position, volta mais rápida e vence a corrida! E mesmo fora do esporte, para caracterizar qualquer conquista notável ou extraordinária.

Em tempo: O Rio Cricket continua firme e forte em Icaraí, Niterói! É claro que o campo não abriga mais o cricket! Há muito tempo, meu irmão Fábio, nos veteranos, e seu filho Arthur, meu sobrinho, na equipe principal amadora, desfilam habilidade e categoria no clube que orgulha o futebol da "cidade-sorriso"!

Uma canhota habilidosa!

Orgulho da Cidade-Sorriso!

(*) - nome do personagem de Tom Cruise na franquia "Missão Impossível" no cinema!

FÓRUM BRASILEIRO DOS TROGLODITAS DO FUTEBOL

Acredito que você saiba que "Troglodita" é um adjetivo muito utilizado por aqui para depreciar aquela pessoa que não tem bons modos, grosseira, rude e de vocabulário chulo. Pode, ainda, qualificá-la como ameaçadora, agressiva ou violenta.

Na verdade, os trogloditas eram povos da Pré-História do período Paleolítico que viviam em cavernas ou em casas escavadas. Estabeleceram-se no norte da África, entre as atuais Tunísia e a Líbia; na Capadócia, atual Turquia; no Vale do Loire, atual França e no sul da Península Itálica.

Não eram indivíduos muito sociais e há uma crença, após alguns estudos de arqueologia, de que esses "homens-macacos" viviam totalmente isolados da natureza, escondidos mesmo. E para piorar, comiam cobras, lagartos e outros répteis! Jesus, Maria, José!

Se você gostava de assistir ao desenho animado da Corrida Maluca (um dos meus favoritos), o carro número 1 dos Irmãos Rocha era claramente inspirado nos Trogloditas! O mais interessante é que o nome original, em inglês, dos personagens era "Slag Brothers", ou seja, os irmãos "escória"!

A "escória" das pistas!

Milhões de anos depois...

Nesta semana, a CBF cedeu seu auditório para a segunda edição do Fórum Brasileiro dos Treinadores de Futebol. Em tempo: eu nem sabia que já havia ocorrido uma primeira.

Muito provavelmente, este segundo Fórum também passaria em branco se dois discursos não tivessem sido proferidos por dois, felizmente, ex-treinadores do nosso futebol.

O festival de grosseria, má educação e agressividade deixou não somente o atacado, Carlo Ancelotti, mas como os demais treinadores no palco, a plateia e posteriormente os milhões de internautas, totalmente desconcertados.

De nada adiantou o diretor do Fórum, Alfredo Sampaio, condenar as atrocidades ditas. Se o presidente, Vágner Mancini, se manifestou, tampouco sabemos.

Um triste episódio que seguramente contribui para explicar o atual momento do futebol brasileiro. Um constrangimento absurdo gerado pela arrogância e pelo esnobismo, característicos de quem deve arrotar cobras, lagartos e outros répteis.

Opa! "Peraí"!

Observe a foto abaixo. Imagine agora uma versão brasileira da Corrida Maluca!

Muy amigos...

Já sabe quem seriam os Irmãos Rocha?