segunda-feira, 6 de julho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: CRÔNICA DE UMA MORTE ANUNCIADA

Ao contrário de Santiago Nasar, o time da CBF teve sua morte anunciada assim que Ednaldo Rodrigues, então presidente, anunciou Ramon Menezes como treinador interino, no inicio de 2023.

Santiago é o personagem criado por Gabriel Garcia Marquez em seu célebre "Crônica de Uma Morte Anunciada", de 1981. No livro, ele é um jornalista que, ao acordar bem cedo pela manhã, reunia motivo para ser assassinado neste mesmo dia. Seus carrascos, os irmãos Vicário, anunciaram o crime para vingar sua irmã Ângela. E ninguém fez qualquer coisa para evitar.

Por sua vez, a CBF maturou sua "morte" na Copa do Mundo de 2026 por 3 anos. Ramon foi um ótimo jogador de meio de campo, mas como treinador só colecionou fracassos históricos, os maiores exatamente pela CBF, eliminado em Mundiais Sub20 e no Pré-Olímpico de 2024. Seu desempenho na equipe principal foi resumido a três jogos amistosos no início de 2023. Duas derrotas para Marrocos (2x1) e Senegal (4x2) e uma vitória sobre a Guiné (4x1). Pífio.

Ednaldo afirmava aos quatro ventos que já havia fechado com Ancelotti e que Fernando Diniz, então técnico do Fluminense, seria o novo interino até que o italiano fosse liberado pelo Real Madrid. O próprio Carleto afirmou em entrevista coletiva que somente deixaria os merengues ao final de seu contrato no meio de 2025, ou seja, ainda havia um ano para cumprir. Enquanto isso, Diniz levava o time a uma campanha ridícula nas Eliminatórias Sul-Americanas e ainda acabou demitido do Fluminense com performance abaixo da crítica no Brasileiro. 

Após dois interinos, Ednaldo opta por Dorival Junior, agora fixo, e fez com que todos esquecessem de Ancelottti, pelo menos, por um tempo. A campanha nas Eliminatórias melhorou um pouco, dois bons amistosos na Europa contra Inglaterra e Espanha mas o resultado bisonho na Copa América e uma goleada vexatória para a Argentina em Buenos Aires decretaram sua demissão.

Ednaldo foi afastado. O desconhecido Xaud apareceu. E Ancelotti reapareceu.

Quatro treinadores em menos de quatro anos, montando times com jogadores apenas medianos mas transformados em craques por uma mídia sensacionalista, apoiada por redes sociais mantidas, em sua maioria, por pessoas que não conhecem a História do futebol brasileiro, muito menos conseguem entender como 5 títulos foram conquistados por craques de verdade que, em 3 deles, jogavam aqui mesmo no Brasil. No último, em 2002, havia o Orkut! A internet chegava às casas ainda no modo discado. A TV a cabo imperava soberana.

Paralelamente, o único craque brasileiro enfileirava lesões e cirurgias mas também comportamentos fora do campo incompatíveis para atletas de alto nível que buscam sua recuperação física e técnica. Como o tempo é inexorável, quem tinha 30 anos em 2022 passa a ter 34 em 2026! O corpo humano não é eterno. Entretanto, ao que consta, posturas sérias e profissionais fazem com que Cristiano Ronaldo, aos 41, e Lionel Messi, aos 39, ainda estejam por aí...

A figura do empresário de jogador de futebol existe no mundo inteiro. Há quase 30 anos. Maracutaias e negociatas envolvendo transferências geram comissões para muita gente. A questão que fica é até que ponto eles interferem em convocações de seleções. Coincidências? Devem existir. Por exemplo, naquele evento circense, Ancelotti chamou 6 jogadores de um único destes empresários, um dos maiores do mundo, que ainda possui sociedade em mais 8. De um universo de 26, já são 14. Além do que, o "manda-chuva" da CBF Academy (você já leu sobre isso por aqui) afirmou em todas as letras que exigiu que o "Menino" fosse chamado mesmo sem condições físicas ideais, apesar de Carleto ter afirmado em outras ocasiões, por mais de uma vez, que queria contar apenas com jogadores 100%. Deve ter se lembrado do contracheque com 5 milhões de reais mensais e reconsiderou. Eu sou empático.

Tecnicamente, duas questões. A primeira passa pela baixíssima performance das seleções de base. O último título Sub20 foi em 2011, na Colômbia, com Oscar, Casemiro, Danilo, Alexsandro... Eles mesmos. No Mundial de 23, Brasil perdeu para o Irã na fase de grupos e no "mata-mata", foi eliminado por Israel. O último título Sub17 foi em 2019, aqui no Brasil, com Kaio Jorge e Gabriel Veron. E só.

Cada vez mais, times de série A e B contratam jogadores, sobretudo sul-americanos, já formados. Cada vez mais, vendem promessas sub20 cada vez mais cedo. Já são 9, os estrangeiros permitidos por time. Os treinadores portugueses e argentinos dominam o cenário. Tire sua conclusão.

Dentro de campo, eu escrevi no texto passado que, time por time, a Noruega era melhor. E não foi? Veja os números do jogo mas também procure por algum jogador brasileiro que chegue perto do que jogam Haaland e o excepcional Odegaard, um digno representante daqueles meio-campistas que usam a camisa 10!

Odegaard, o Timoneiro Viking!

Carleto renovou seu contrato com a CBF antes mesmo da Copa começar, até 2030. Terá mais quatro anos para europeizar ainda mais o futebol brasileiro ou abrasileirá o atual futebol europeu do Brasil?

E é bom que se diga: Santiago Nasar já morreu!

sábado, 4 de julho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: ACABOU A NOVA FASE DO GIANNI

Gianni criou a fase que acabou ainda agora! O jatinho que usa para ir de um jogo para o outro, muitos no mesmo dia, deve ser potente e veloz. Coisa chique! Será que é emprestado pelo Prêmio Paz FIFA?

Jogos foram emocionantes. Mesmo! Não esperava tanto. E muitos decididos nos momentos finais ou nos acréscimos. Dos 16 jogos, 5 prorrogações com três decisões por pênaltis.

O que chamou a atenção nos surpreendentes pênaltis que classificaram o Paraguai foi a recusa de alguns jogadores alemães para cobrar quando as séries alternadas iniciaram. O zagueiro Tah, que nunca bateu na vida, mandou a bola em Munique. O que está havendo na Alemanha? Vale um texto sobre isso. O passeio francês na Suécia com atuação de gala da dupla Mbappé-Olise coloca "Les Bleus" como favoritaços contra mais uma esperada retranca "albirroja". Treinador argentino Gustavo Alfaro conseguirá parar este time? Não creio.

No finalzinho, o descendente de portugueses Eustáquio colocou o brioso ex-anfitrião Canadá nas Oitavas contra uma África do Sul pouco inspirada. Melhor durante os 120 minutos, Marrocos dá a entender que está perto de atingir (se é que já não atingiu) a maioridade entre as grande seleções do mundo. Países Baixos tinha time e camisa. Só não teve futebol. Continua com um recorde bom mas ruim. Ou ruim mas bom. Sua última derrota em jogos de Copa do Mundo foi na Final de 2010 contra a Espanha, perdida na prorrogação! Mas pênalti...É drama! Marrocos deve passar!

Polêmica com chip de bola anulou um gol croata nos acréscimos que levaria a disputa contra Portugal para a prorrogação. Juro por Nossa Senhora de Fátima que não vi a bola tocar na cabeça do croata que deixou seu colega em impedimento! Talvez a própria N.S. Fátima deva ter feito o milagre de ativar o chip! Jogo emocionante, cheio de grandes lances, defesas dos goleiros, digno de quartas ou semifinal! Paciência! CR7 e amigos enfrentarão uma Espanha que finalmente disse a que veio, vencendo a Áustria com facilidade. Yamal ainda disperso mas Oyarzabal... imparável! Que jogo! Pode dar qualquer um! Ok! Não ficarei em cima do muro: Espanha!

EUA tinham o jogo dominado, venciam a Bósnia só por 1 a 0 mas o segundo gol era questão de tempo. O autor do primeiro, atacante Balogun, astro do francês Monaco, deu uma entrada dura e involuntária no marcador bósnio. Sua merecida expulsão no início do segundo quase pôs tudo a perder. Mesmo com um a menos, o gol de falta de Tillman foi o alívio no final. Emoção mesmo foi como a Bélgica fez o Senegal sofrer. Sem De Bruyne e Doku, substituídos no segundo tempo, o treinador Rudi Garcia foi de besta a bestial em 5 minutos. Os dois gols de empate nos 5 minutos finais levaram a decisão para a prorrogação e o pênalti acertadamente marcado pelo VAR foi cobrado com talento e frieza pelo capitão Tielemans. Pena para Mané e amigos. Não mereciam mas não existe justiça no futebol. Apenas bola na rede. EUA passam!

A perda de Lucas Paquetá com lesão muscular no fim do primeiro tempo foi o ponto de virada para que Carleto colocasse em campo Gabriel Martinelli, o cara que decidiu um jogo dificílimo, no último minuto, com muito mais efetividade durante todo o segundo tempo. Como a estrela do italiano costuma brilhar, Casemiro, péssimo no 1o. tempo, acabou empatando logo no início do segundo. Toda a imprensa e torcida nas redes sociais pediam sua substituição. O bom time japonês renunciou ao jogo e foi merecidamente castigado. Tinha time para ganhar. A Noruega mostrou novamente suas armas viquingues. Um golaço de Nusa e outro de oportunismo do "Cometa" Haaland enchem de entusiasmo sua ótima seleção. Melhor que o Japão. A Costa do Marfim foi adversário difícil, chegou a empatar mas não segurou o "Cometa". Esperemos qual será o plano do Carleto pois, pela primeira vez na Copa, enfrentará uma seleção bem forte. Time por time, a Noruega é melhor! E ainda tem tabu: em quatro jogos, nunca perdeu (2 vitorias - uma na Copa 98 - e 2 empates) Pênaltis!

Em típica disputa de Copa América, México não deu chances para que o bom time do Equador respirasse. Os dois gols no primeiro tempo, dos destaques Gimenez e Quiñones, selaram o jogo. Disputas duras, carrinhos, confusão! Em três Copas, os mexicanos nunca perderam no Estádio Azteca! Será que o tabu continua contra a Inglaterra? O "English Team" tem um trunfo: Harry Kane! Com ele em campo, há sempre esperança de saírem gols como os belos que fez na virada espetacular contra a RD Congo. Aos 32 (quase 33), "Hurri"Kane continua decisivo mas seu time jogou mal. O treinador alemão Thomas Tuchel, que não levou Palmer, Foden e outros, vai precisar do talento de seu capitão para conter a euforia do México 100% até aqui! 

E não é que o Vozinha quase parou, não o Messi, mas a Argentina?!?! Cabo Verde empatou com os atuais campeões mas perdeu para o "Gênio". Foi buscar dois empates, o segundo na prorrogação, de maneira heroica! O segundo gol foi uma pintura. Um feito extraordinário. Tivesse mais experiência e melhor sentido de marcação, poderia ter evitado tomar dois gols de escanteio e ser protagonista de uma das grandes surpresas da História das Copas! Pesou a camisa e uma defesa sensacional de "Dibu" Martinez que seria o terceiro empate e uma iminente disputa de pênaltis. Cabo Verde fez História e acendeu luz amarela para o time de Scaloni que vai enfrentar um Egito de Salah, Marmoush e do treinador Hossam motivados ao vencerem nos pênaltis uma Austrália que tem um dos melhores goleiros de toda a Copa, Patrick Beach, mas que, no final da prorrogação com 1 a 1 no placar, foi substituído pelo veterano Ryan, de 4 Copas, para supostamente defender pênaltis. Não pegou um unzinho sequer! Se o Egito enfrentar somente a Argentina, pode complicar e levar para os pênaltis. Se Messi, de 39 anos, não estiver cansado da Batalha de Cabo Verde, deve perder!

O jovem atacante suíço Manzambi vem fazendo a diferença para sua seleção. Rápido, driblador e decisivo. Não fez gol na Argélia mas é o "cara". Até aqui, tem tudo para ser o craque jovem da Copa e vindo do banco de reservas. Embolo, Vargas e Ndoye estão bem suportados pelo ótimo capitão Xhaka! A Suíça é um time certinho. A Colômbia precisa de um atacante que coloque a bola pra dentro. Luis Díaz é excepcional e o centroavante Córdoba sentiu lesão muscular logo no início da disputa contra Gana. Os Deuses ajudaram e seu substituto, Suárez, fez o cruzamento para Jhon Arias decidir. James, discreto, e seu substituto, Quintero, deu aula de lançamentos e passes precisos! Jogo duro esse do chocolate contra o café! Se o treinador argentino Lorenzo não atrapalhar muito, dá café! Comamos o chocolate depois...

Até que não estou indo mal nos pitacos! Se tivesse bola de cristal, pedia um percentual maior no seu bolão... hahaha!

domingo, 28 de junho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: MAIS PITACOS PARA OUTRA COMPETIÇÃO

Com 48 e 32 classificados, não seria muito difícil prever as seleções que avançariam. As diferenças técnicas ficam mais evidentes. Uma curiosidade matemática: o número de eliminados (16) foi exatamente o total de participantes das Copas entre 1954 e 1978!

Algumas surpresas positivas. Não esperava tanto dos três anfitriões. México 100% era o mais óbvio. Tchéquia foi muito mal. O que surpreendeu mesmo foi o jogo intenso de EUA e Canadá, sobretudo deste último, um azarão completo. Cabo Verde do goleiro Vozinha conquistou o torcedor brasileiro. O Irã foi valente e por muito pouco (muito pouco mesmo) não continuou para atazanar a vida do Prêmio Paz FIFA!

As negativas passam obrigatoriamente pelo Uruguai do "LocoDébilMental" Bielsa e da Turquia, de quem se esperava muito mais. Embora classificados, Espanha e Portugal tampouco apresentaram grande futebol. E a Tunísia, que trocou de técnico da primeira para a segunda rodada, foi a única seleção africana eliminada.

Messi se classificou antes mesmo da Argentina que, mais uma vez, deu sorte no chaveamento a partir de agora. A França 100% jogou o melhor futebol no "grupo da morte", Inglaterra, "meia boca" e a Itália... bem... dos três técnicos, dois já estão fora. O que ficou, o Carleto, no único jogo em que foi efetivamente testado, quase perdeu, o que, aliás, teria sido mais justo para Marrocos.

Então, vamos para mais pitacos!

Canadá deve passar pela África do Sul, mesmo não jogando no seu país! (Que bola fora hein, Gianni?).

Japão mostrou muito bom futebol contra Países Baixos, Tunísia e Suécia. Em amistoso no ano passado, em casa, derrotou de virada (3x2) este mesmo time do Carleto de agora. Empate. Pênaltis? Japão! O goleirão Suzuki é muito bom!

Alemanha parecia recuperada e tomou uma virada épica para o Equador. Paraguai parecia nocauteado pela goleada contra os EUA e foi heroico contra a Turquia. Entre altos e baixos, vai passar a camisa tetracampeã.

Países Baixos mostrou time consistente e muito bem armado por Koeman. Broobey é o artilheiro. Marrocos mostrou o ótimo meio-campista Bouaddi, de 18 anos! Empate! Goleiro neerlandês Verbruggen é muito bom!

Noruega é favorita contra a Costa do Marfim. Mas os reservas viquingues não aprovaram contra a França. Se não forem necessários, Haaland, Odegaard e amigos vencerão.

França! Valeu, Suécia, boa viagem de volta!

Disputa equilibradíssima entre México e Equador. Anfitriões terão pela primeira vez à frente, um time de bons jogadores que se encheram de moral na virada épica contra a Alemanha. Equador passa!

Kane, Bellingham, Rice e amigos terão que mostrar mais para passar pelos briosos congoleses. Devem ganhar mas... precisam jogar mais! Bem mais!

Bélgica precisou da Nova Zelândia para mostrar algo. De Bruyne, Lukaku, Courtois e Trossard estão "velhos"? Depende. Mané tem 34 e se o Senegal não tivesse caído no "grupo da morte", passaria com mais facilidade, inclusive no grupo da própria Bélgica! Senegal!

EUA não poderiam pegar seleção melhor. Apesar de bom rendimento no ataque, os bósnios têm sérios problemas defensivos. Pulisic, Balogun e Dest são favoritos! Passam.

A Suíça começou mal mas se recuperou e mostrou bom futebol. Argélia perdeu pro Messi. Quando Mahrez entrou, se recuperou. O garoto Maza é bom. Mas os amigos de Xhaka devem passar.

Vejamos se a favorita Espanha decola. A Áustria também perdeu pro Messi e somente se classificou no empate espírita com a Argélia. Sabitzer muito bem e Arnautovic continua marcando. Se decolar, dá Espanha.

Vejamos se Portugal também decola. Só não perdeu pra Colômbia porque o zagueiro Sanchez esqueceu de cortar a unha do dedão do pé e ficou impedido. A Croácia, em entressafra, tem o bom jovem meia-atacante Baturina mas teve dificuldade contra Panamá e Gana. CR7, em busca do gol mil, é favorito!

Será que Salah e Marmoush conseguirão furar o bloqueio dos socceroos? Acho que não! Pênaltis. Passa Austrália. Goleiro Patrick Beach pega muito!

Vozinha vai segurar Messi? Não!

Colômbia vem mostrando ótimo ataque! Joga com rapidez e habilidade! Só não venceu Portugal por conta da unha do Sanchez! Gana surpreendeu com o dedo do técnico português Carlos Queiróz e teve pênalti não marcado contra os ingleses. Jogo duríssimo. Vamos pela Shakira...

Avise-me se ganhar seu bolão! Fico satisfeito com 10%...

sexta-feira, 12 de junho de 2026

O MAIS BEM PREPARADO

Vigor físico, fôlego, firmeza nas divididas, raça, impulsão, simplicidade e... sangue quente! Muitas vezes, fervendo!

E ainda com um nome de herói da mitologia grega, filho de Zeus, o Deus Supremo!

Hércules Brito Ruas, ou simplesmente, Brito!

Natural da Ilha do Governador, tradicional bairro do Rio (o mesmo de Nilton Santos), o garoto Hércules idolatrava Bellini, zagueiro do seu Vasco do coração e capitão da primeira Copa do Mundo conquistada pelo Brasil em 1958. No ano anterior, já atuava pelos aspirantes de São Januário. Em 59, aos 20 anos, já estava no elenco principal.

O Início em São Januário

Após um breve empréstimo ao Internacional de Porto Alegre, defendeu o Vasco por 10 anos ininterruptos como zagueiro titular absoluto em mais de 400 jogos. A Taça Guanabara e do Torneio Internacional do Quarto Centenário da Cidade do Rio de Janeiro, ambos em 1965, e o Rio-SP de 1966 (em quádruplo empate com Botafogo, Santos e Corinthians) foram suas principais conquistas no clube. Grandes atuações lhe valeram chegar na seleção brasileira. Convocado para a Copa de 1966, assim como todos os jogadores, acabou vítima da desordem da então CBD. Estava em campo na derrota fatídica para Portugal. Continuou recebendo convocações e era uma das "Feras do Saldanha", em 1969.

Vasco 68: Pedro Paulo, Brito, Buglê, Fontana, Lourival e Ferreira. Nado, Danilo Menezes, Nei, Bianchini e Silvinho

No final deste ano, foi negociado com o Flamengo, cujo técnico era o polêmico e "terrível" Yustrich. Aqui valem duas passagens históricas muito bem narradas no excepcional livro-biografia do "Homão", de autoria do excelente jornalista gaúcho José Luis Costa, a quem tive a felicidade de conhecer no ano passado por ocasião do lançamento deste livro no Rio, no tradicional Bar Bigorrilho no Leblon!

O "Homão" era técnico da equipe principal do Vasco em 1959 e também coordenava as categorias de base, onde Brito jogava nos aspirantes. Na Final Carioca, contra o Botafogo, o árbitro Airton Vieira de Moraes, o "Sansão", metido a forte, expulsou Brito por reclamação. Em um segundo jogo, inconformado por não poder atuar, Brito o encontrou, por acaso, nas tribunas do Maracanã e deu-lhe umas "bolachas"! E ainda mandou: "- É pelo Yustrich"!

Quando chegou no Flamengo, havia enorme expectativa para vencer o carioca de 1970, que o clube não conquistava desde 1965. Quem era o técnico? Yustrich, que não tolerava estrelismos. Os métodos do Homão incluíam saber os endereços de todos jogadores para controlar, sobretudo os solteiros, festinhas e excessos! Brito jamais deu o seu. Yustrich não lhe dava chance de jogar. Nem no banco de reservas ficava. Curiosamente, o seu Vasco acabou campeão. Quando voltou do México, tricampeão mundial, foi pior. Yustrich não suportou as condecorações, homenagens, prêmios e até dispensas dos jogadores de seus clubes para festas sem fim. Brito pediu para sair do Flamengo, onde só atuou em 11 jogos, todos amistosos, e acertou com o Cruzeiro. 

Em jogo do Brasileiro, teve grande atuação no Mineirão, quando venceu o Flamengo por 3 a 1. Na saída, jogou a camisa azul no rosto de Yustrich! Vingado! Fez ótimo Brasileiro, ajudando o time mineiro a se classificar para o quadrangular final, vencido pelo Fluminense.

Cruzeiro 70: Vanderlei, Zé Carlos, Piazza, Pedro Paulo, Brito e Raul. Natal, Evaldo, Tostão, Dirceu Lopes e Hilton Oliveira.

Em 1971, novo time: Botafogo! E mais sangue quente. Em clássico contra o Vasco, não concordou com pênalti marcado contra si. Agrediu com um soco o árbitro José Aldo Pereira. Um ano de suspensão! Em 72, novamente campeão com a seleção brasileira na Mini-Copa, A Taça Independência, disputada aqui mesmo no Brasil, em final contra Portugal no Maracanã, 1 a 0, gol de Jairzinho.

Ficou no Botafogo até 1974, já com 35 anos, e aí rodou por Corinthians, Atlético-PR, Canadá, Venezuela, Democrata de Gov. Valadares-MG, até encerrar a carreira no River do Piauí, em 1979.

Botafogo 73: Miranda, Wendell, Osmar, Brito, Marinho Chagas e Carlos Roberto. Zequinha, Marco Aurélio, Fischer, Jairzinho e Dirceu.

Seu grande momento foi, sem dúvida, a Copa do Mundo de 1970. Eleito o melhor preparo físico entre todos os jogadores daquele Mundial. Tirou de letra a adaptação à altitude de mais de dois mil metros e formou uma dupla de zaga perfeita com Piazza, improvisado e mais técnico. Sempre puxava a fila nos treinamentos físicos e nas corridas pelas ruas históricas da cidade de Guanajuato, onde a seleção brasileira se preparou.

Sempre na frente!

Brasil 1x0 Inglaterra: Carlos Alberto, Brito, Piazza, Félix, Clodoaldo e Everaldo. Jairzinho, Rivellino, Tostão, Pelé e Paulo Cézar.

Com a aposentadoria, se dedicou a projetos sociais do Estado do Rio, com o ex-colega de Botafogo e seleção, o atacante Roberto Miranda, e o ex-zagueiro Pinheiro, do Fluminense, para fomentar venda mais barata de remédios para populações carentes. Jamais deixou sua Ilha do Governador, jogando suas peladas, no churrasco e no chope amigo!

Brito vai reforçar o time de 70 que já está no Céu! Félix, Carlos Alberto Torres, Fontana, Everaldo, Joel e o Rei Pelé sabem que o mais bem preparado chegou!

Com chope para celebrar! 

E em plena Copa do Mundo!

Chope no Céu!


quinta-feira, 11 de junho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: PITACOS GRUPO A GRUPO - Episódio III

Relembre o Episódio I: Episódio I

Relembre o Episódio II: Episódio II

Este é o último! Só não conte para o Gianni! É segredo nosso aqui!

Grupo I: FRANÇA - SENEGAL - IRAQUE - NORUEGA

Maignan, Koundé, Digné, Upamecano, Saliba e Theo/Lucas Hernandéz (são irmãos, tudo bem). Tchouameni, Rabiot, Cherki, Mbappé, Desiré Doué, Dembelé, Thuram, Olise, Barcola... Ih! Passei de onze... Esse também é o problema do técnico Didier Deschamps - que nem chamou Camavinga - que se despedirá da seleção! Muita gente talentosa! Favoritaça, logo depois da Espanha! E veja bem que este é o "Grupo da Morte". Saiba o porquê na sequência.

Na abertura da Copa 2002, Senegal era uma zebraça e venceu a então campeã França de Zidane por 1 a 0. Hoje, não é mais. No campo e no gigantismo de Sadio Mané, venceu o Marrocos, que jogava em casa, na Final da CAN deste ano. O grande goleiro Mendy e o zagueiraço Koulibaly, ambos no saudita Al-Hilal, garantem a defesa. Os volantes Papa Gueye, do espanhol Villarreal, e Gana Gueye, do inglês Everton (não são irmãos), parecem o Multi-Homem, do desenho animado "Os Impossíveis". Aparecem por todos os lados! No ataque, a força e o faro de gol de Nicholas Jackson, do Bayern Munique. Segura esses caras que eu quero ver!

O Iraque conseguiu a vaga na repescagem mundial, depois de sua única participação em 1986. Ficou de bye e derrotou a Bolívia por 2 a 1. Foi o tal jogo que tentei assistir e... dormi. O gol da vitória foi marcado pelo atacante Hussein (nada a ver com o Saddam ok?), maior artilheiro de sua seleção. O técnico australiano Graham Arnold sabe que não podia ter tido um sorteio pior. Outro candidato a saco de pancadas.

A melhor geração de todos os tempos da Noruega! Melhor ainda que a de 1998, quando venceu o Brasil na Copa da França (2 a 1). Os gols do gigante Haaland (Manchester City) e o meio-campista Odegaard, do Arsenal, ditam o ritmo. Nas Eliminatórias, sapecaram um clássico e inesquecível 7 a 1, no agregado, sobre a Itália. Destaques para o lateral direito Ryerson, do Borussia Dortmund, o atacante Oscar Bobb, do inglês Fulham, e o time ainda se dá ao luxo de deixar na reserva, outro artilheiro, Sorloth, do Atlético Madrid. O técnico Solbakken é da geração de 98 que tinha Toré Andre Flo, o baixinho Mykland, o 10 Rekdal (a quem o Junior Baiano puxou e fez pênalti) e Solksjaer, que foi técnico do Manchester United, onde jogou por muito tempo! 

Que gruuupo, amigo! (como diria o Galvão!)

Classificados: FRA e ... caramba.. Putz... Sei lá... SEN e NOR ou NOR e SEN... passemos logo ao próximo grupo.

E sem perguntinha do Gianni!

Todos querem os "problemas" de Deschamps

Grupo J: ARGENTINA - ARGÉLIA - ÁUSTRIA - JORDÂNIA

O tetra é um sonho? Essa é a pergunta que não quer calar. O fato é que o técnico Lionel Scaloni renova lentamente o time do Tri de 22. Talvez nem por culpa dele. Messi, que fará 39 no dia 25 de junho, participa menos dos jogos. Problema é quando decide participar... A idade chegou para alguns: Otamendi, Tagliafico, McAllister, Acuña e De Paul. Di Maria não está mais. Lautaro Martinez continua, assim como Enzo Fernandez. A lenta renovação está em Almada, Alvarez, Nico Paz, Giuliano Simeone e no garoto Mastantuono. Favorita? Podemos dizer que sim mas não encontrará facilidade neste grupo. Vejamos!

Fiel representante do futebol de habilidade da África do Norte, a Argélia surgiu para o mundo na geração dos anos 1980 de Madjer e Belloumi. Agora na sua quinta Copa, ainda é comandada pelo meio-campista Mahrez, de 35 anos, que fez sucesso no Leicester e Manchester City. Grande jogador, agora no Sauditão. O atacante Moussa, do Feyenoord, canhoto no chute e habilidoso. E uma outra atração: o ótimo goleiro Luca, de sobrenome Zidane. Sim, filho do homem. Zinedine é filho de argelino. Joga no espanhol Girona. O técnico bósnio Vladimir Petkovic levou a Suíça às Oitavas em 18 e vai mandar esse time atacar. Olho vivo!

De volta após 28 anos, a Áustria chega com uma geração que pode fazer jus a de Krankl, Schachner, Prohaska, Obermayer, Pezzey e do goleiro Koncilia nos anos 1970/80. No Bayern Munique, jogam dois destaques: o meia Sabitzer e o volante Laimer. O lateral esquerdo Alaba é titular absoluto do Real Madrid, onde combina fôlego e talento. Arnautovic, mesmo aos 37 anos, é o maior artilheiro de sua seleção e continua brilhando no Estrela Vermelha da Sérvia. O técnico alemão Rangnick está há 4 anos no cargo e classificou para a Copa com tranquilidade. Time bem montado. 

Estreante em Copas, a Jordânia quer deixar de ser manchete de guerras e conflitos eternos no Oriente Médio. A atual vice campeã asiática confia no talento de seu craque de etnia palestina: Al-Tamari, 28 anos, do francês Rennes, também conhecido como o "Messi da Jordânia". Se fizer boa Copa, dificilmente ficará em solo francês. Liverpool de olho!

Classificados: ARG e AUT  3o. ARL

Perguntinha do Gianni: Você assistirá a Argélia x Jordânia?

A Dinastia Zidane

Grupo K: PORTUGAL - RD CONGO - UZBEQUISTÃO - COLÔMBIA

Faltam 25 gols para os mil! Essa é a meta de Cristiano Ronaldo. Aos 41, não significa que não queira conquistar o único título que lhe falta na carreira: A Copa do Mundo! E não seria surpresa! A exemplo de Espanha e França, Portugal tem jogadores, titulares ou reservas, espalhados pelos grandes times da Europa e, recentemente, alguns no Sauditão, como o próprio CR7. Não faltam talentos como Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Vitinha, Pedro Neves, Nuno Mendes, João Neto, Rafael Leão, João Cancelo, os Gonçalos (Ramos e Guedes). O técnico espanhol Roberto Martinez terá mais uma oportunidade real de fazer bonito pois falhou com a geração de ouro da Bélgica! Favorito? Sim! Muito!

Em 1974, era o Zaire! A geopolítica mudou. Felizmente! O país recuperou seu nome original. Claro, o futebol se reorganizou. A República Democrática do Congo volta à Copa pela repescagem mundial, ficando de bye e derrotando a Jamaica por 1 a 0. E para entrar esse ano nos EUA também não foi fácil. Tiveram que ficar isolados por três dias por conta de mais um surto do vírus Ebola no país. Assim mesmo, o técnico francês Sebastien Desabre, figurinha fácil pela África, conta com o talento e experiência do meia atacante Bakambu, de 35 anos, do espanhol Bétis, para apagar o vexame de 74!

O estreante Uzbequistão era uma das repúblicas soviéticas. Por muito pouco, não se classificou para as últimas três Copas. Agora, confirmado, tem um time certinho. O zagueiro Khusanov, de 22 anos, terminou a temporada como titular absoluto do Manchester City. No ataque, o artilheiro e capitão Shomurodov, 30 anos, ídolo do Basaksehir da Turquia. No banco, um dos grandes nomes da Historia das Copas: o ex-zagueiro italiano Fabio Cannavaro, campeão em 2006 e eleito o melhor jogador daquela Copa! Time para complicar!

Na Copa América de 24, a Colômbia jogava melhor do que a Argentina na Final, inclusive durante a prorrogação. Aí, o técnico, ex-zagueiro da seleção argentina, Néstor Lorenzo, foi substituindo seus melhores jogadores. Perdeu. Fogo amigo? Fato é que a Colômbia tem um dos atacantes mais letais do futebol mundial atualmente: Luis Díaz, do Bayern Munique. Juntos aos "brasileiros", como Jhon Arias e Carrascal, Richard Rios do Benfica, Luiz Suarez do Sporting e ainda James Rodrigues, a Colômbia pode finalmente ir mais adiante na Copa. Basta que Lorenzo permita...

Classificados: POR e COL 3o. UZB

Perguntinha do Gianni: Você assistirá a RD Congo x Uzbequistão?

Outro italiano na Copa!

Grupo I: INGLATERRA - CROÁCIA - GANA - PANAMÁ

1966! Sessenta anos. Tentou daqui, tentou dali. Quatro ou cinco gerações. A Premier League é o melhor campeonato nacional do mundo. A nata do futebol. Será agora? Tem o grande Harry Kane. Tem Bellingham. Tem Saka. Tem Rice. Tem Stones. Tem os novatos Mainoo e Eze e o renascido Hashford, após ótima temporada no Barcelona. Mas tem também o técnico alemão Thomas Tuchel que decidiu não levar talentos como Palmer, Foden, Alexander-Arnold e a experiência do zagueiro Maguire. Motivos táticos... Ainda assim, um time muito forte! Esses técnicos...

Não há como falar de Croácia, sem citá-lo: Luka Modric! Lenda! Viva! E novamente a postos com a camisa 10 e a braçadeira de capitão aos 40 anos! Incrível como um país de menos de 4 milhões de habitantes consegue renovar seu futebol. Perisic, de 37, ainda estará lá. O zagueiro-volante Gvardiol, o meio-campista Kovacic e o atacante Kramaric completam a espinha dorsal do técnico Zlatko Dalic, há 9 anos no cargo. Time sempre candidato a alguma coisa!

Gana já teve gerações melhores. E junto com elas, muita confusão interna. Premiações, politicagens, fofocas. Não foi diferente agora. O técnico português, veterano de 72 anos, Carlos Queiróz, foi chamado para apagar mais um incêndio e conta com a ótima fase do atacante Antoine Semenyo, titular do Manchester City e a experiência de Ayew, do Leicester. Muito pouco para uma seleção que já foi uma das sensações do continente!

Depois de estrear em 18, o Panamá volta a um mesmo grupo com os ingleses, quando foram goleados por 6 a 1. O time amadureceu a ponto de fazer boa Copa América em 24, chegando às Quartas e eliminado pela Colômbia. Não deve fazer frente no grupo mas não será mais a teta de oito anos atrás. O maior destaque é o lateral direito Murillo, de 30 anos, atualmente no turco Besiktas, após rodar por alguns clubes pela Europa. A decepção foi o jovem atacante Barría, de 18 anos, do Botafogo, que acabou não convocado pelo técnico hispano-dinamarquês Thomas Tarin!

Classificados: ING e CRO  3o.GAN

Perguntinha do Gianni: Você assistirá a Gana x Panamá?

Lenda Viva!

Fim da trilogia! 

Começa daqui a pouco a maior de todas as Copas! Seguramente, a mais inchada!

E aí? Respondeu SIM para todas as perguntinhas do Gianni? Em caso negativo, ao menos dirá SIM para uma certeza da FIFA...


... SHAKIRA!

Você está pronto?

quarta-feira, 10 de junho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: PITACOS GRUPO A GRUPO - Episódio II

Respirou? Ótimo! Vamos lá!

Grupo E: ALEMANHA - CURAÇAO - COSTA DO MARFIM - EQUADOR

Em outras épocas, a Tetracampeã seria favoritaça-aça-aça num grupo como esse! Os fracassos de 18 e 22 ainda traumatizam o time do jovem técnico Julian Nagelsmann, de 38 anos, que vem com saldo positivo nos últimos 4 anos mas ainda pouco ao se pensar que se trata da Alemanha. Joshua Kimmich (31), do Bayern, claro, é a base de tudo. Lateral, volante ou meia. Passes e lançamentos precisos. Está em todo o campo. Joga muito. Neuer, capitão, está no gol. Wirtz no meio de campo. O habilidoso Musiala parece ter se livrado das lesões. Havertz e Sané são ótimos atacantes e ainda há o gigante centroavante Woltemade. Apesar de tudo, a camisa é forte e muuuuuuito pesada!

A menor nação da mundo a participar de uma Copa do Mundo! Com pouco mais de 180 mil habitantes (Copacabana possui 130 mil) e pertencente ao Reino dos Países Baixos, Curaçao desbancou Jamaica e Trinidad Tobago nas Eliminatórias. O maior destaque é o técnico neerlandês Dick Advocaat, o mais velho de todos na Copa (78 anos). Era o técnico dos Países Baixos na Copa de 1994, aquela do gol do Branco de falta e do malabarismo do baixinho Romário. Sem muitas pretensões. A classificação já valeu um brinde de Blue Curaçao!

Os Elefantes Marfinenses já tiveram forte time com Yaya Toure e Didier Drogba que não fizeram grande coisa por sua seleção em Copas. O novato ex-jogador Emerse Faé foi efetivado como técnico durante a CAN de 24, em meio a uma crise braba, e acabou campeão, jogando em casa. Vai depender do meio-campista Fofana do Porto e dos atacantes Dialló do Manchester United e Diomandé do RB Leipzig. Curiosidade: o lateral Guelá Doué, do Estrasburgo, pode marcar o irmão famoso Desiré, do PSG, se enfrentar a França...

O argentino Sebastián Beccacece é daqueles técnicos hermanos que honram os anos 1970 com longa cabeleira! E sabe montar esquemas defensivos. Quando assumiu o Equador no meio das Eliminatórias, só tomou 2 gols. Problema é que também marcou pouco. Enner Valencia aos 36 anos ainda é a esperança de marcar, com o auxílio nem sempre efetivo do habilidoso Gonzalo Plata, do Flamengo. O volante Moises Caicedo, do Chelsea, é o dono do time, jogando ao lado de Alan Franco do São Paulo. Pacho, do PSG, é o xerife da zaga. 

Classificados: ALE e EQU 3o.: CMF

Perguntinha do Gianni: Você assistirá a Costa do Marfim x Curaçao?

Camisa linda e leve em Joshua Kimmich

Grupo F: PAÍSES BAIXOS - JAPÃO - SUÉCIA - TUNÍSIA

Os neerlandeses têm tradição, camisa laranja e ótimos jogadores. Só (ainda) não têm Copa do Mundo. O "rapper" corinthiano, o polêmico Memphis Depay, maior artilheiro da História de sua seleção, comanda o ataque com Gakpo (Liverpool) e Malen (Roma). Os experientes Van Dijk, zagueiro do Liverpool, e o meio-campista De Jong (Barcelona) completam a espinha dorsal do time treinado por Ronald Koeman, lendário zagueiro capitão do título da Euro 1988. Se o time do Carleto der mole, pode cruzar com eles já na segunda fase.

A virada histórica, mesmo em amistoso, contra o time do Carleto, mostra que a seleção do Sol Nascente não veio somente para participar. O Japão também derrotou em amistosos, ninguém menos que Espanha, Alemanha e Inglaterra. Olho no hábil artilheiro Maeda, do Celtic, herói do título escocês deste ano. Doan do Eintracht Frankfurt e Kubo da Real Sociedad ditam o ritmo do meio de campo. E quem precisa abrir o olho aqui é o Carleto. Pode cruzar também.

Nenhuma outra seleção cruzou tanto com o Brasil em Copas como a Suécia. E nunca venceu. Cinco derrotas e dois empates. Os suecos foram muito mal nas Eliminatórias e confiaram na vaga pela repescagem obtida na Liga das Nações, quando venceram a obscura terceira divisão. Terão que confiar no ataque do artilheiro Gyokeres, hoje no Arsenal, mas que fez história no português Sporting, e no habilidoso Isak, do Liverpool. Pouco.

A Tunísia mostrou em amistoso contra o time do Carleto no ano passado que não é um time bobo. O empate em 1 a 1 evidenciou uma seleção bem montada pelo francês Lamouchi que convocou vários jovens jogadores. O atacante Mastouri, que joga na Rússia, autor do gol neste amistoso, é forte e oportunista. E o destaque é o camisa 10, Mejbri, cujo prenome lembra filme vencedor de Oscar: Hannibal! Cabeludo como o craque do Catar! Não despreze os "Águias de Cartago"!

Classificados: PBX e JAP 3o.: TUN

Perguntinhas do Gianni: Você assistirá a Suécia x Tunísia? E Tunísia x Japão?

Misture Whisky com Saquê: MAEDA

Grupo G: BÉLGICA - EGITO - IRÃ - NOVA ZELÂNDIA

A chamada "geração de ouro" belga obteve um ótimo terceiro lugar na Copa 18, quando eliminou o time do Tite nas Quartas e só! De Bruyne e Lukaku continuam liderando o time. Courtois também ainda está no gol. Trossard como meia atacante ainda dá categoria ao meio de campo. Doku, do Manchester City, é a referência de habilidade e talento no ataque. Com tantos "ainda",  ainda é time a ser respeitado. "Ainda" mais em um grupo fraco!

O Egito é o maior campeão da Copa Africana de Nações (CAN) com sete conquistas, mas, nas únicas três vezes em que disputou uma Copa do Mundo, jamais venceu! Salah, aos 34 anos, é ídolo histórico do Liverpool, onde jogou sua última temporada em 26. O habilidoso e veloz Marmoush, do Manchester City, o faz companhia. Esses são os trunfos do técnico Hossam Hassan, o maior jogador egípcio de todos os tempos! Se avançarem, esses três poderão fazer construírem mais três pirâmides na "Dádiva do Nilo"!

A maior vítima do Prêmio Paz FIFA fez excelente Eliminatória! O capitão e artilheiro Taremi, de 33 anos, joga no grego Olympiakos e é a referência da seleção. Ao seu lado no ataque, o forte Mohebi, que joga na Rússia. Com os brios mexidos, os iranianos lutam, literalmente, naquele velho clichê, "contra tudo e contra todos"!

Em contrapartida à grande seleção de rúgbi do país, os All Whites do futebol sabem que deverão participar de praticamente todas as edições de Copa do Mundo desde que a Austrália foi para a Ásia e que Gianni inventou as 48. O atacante e capitão Chris Wood, de 34 anos, segue no futebol inglês, agora no Nottingham Forest e continua ídolo e artilheiro maior da seleção! Com duas participações, querem a primeira vitória!

Classificados: BEL e IRA 3o.: EGI

Perguntinhas do Gianni: Você assistirá a Irã x Egito? E Nova Zelândia x Irã? Tampouco Egito x Nova Zelândia? Ou algum da Bélgica?

Será agora, The Egyptian King?

Grupo H: ESPANHA - CABO VERDE - ARÁBIA SAUDITA - URUGUAI

A Campeã da Euro 24 é favorita destacada. Não é só do grupo, não. É da Copa mesmo! Unai Simon, Llorente, Cubarsí, Laporte e Cucurella. Rodri, Pedri e Fabian Ruiz. Lamine Yamal, Oyarzabal e Nico Williams. Técnico: Luis de La Fuente. Há mais 15 jogadores que podem entrar sem mudar ritmo ou qualidade. Pule de dez, como se diz no turfe.

A estreante Cabo Verde é quarta seleção lusófona a participar de uma Copa do Mundo. Angola foi a terceira em 2006. Mandou a favorita Camarões para a repescagem. Festa em Praia, a capital! O arquipélago tem 500 mil habitantes, similar a Niterói, e a seleção tem jogadores nascidos pelo mundo afora. O craque é o meia-atacante Livramento, do português Casa Pia. O goleiro Vozinha é o apelido de Josimar Évora, nascido durante a Copa de 1986, e batizado em homenagem ao lateral direito brasileiro homônimo, autor de dois gols célebres nesta Copa. E o zagueiro capitão Stopira, de 38 anos, acabou de fazer História com o pequeno Torreense. Além de subir da terceira para a segunda divisão portuguesa, fez o gol de pênalti que deu a Taça de Portugal ao seu time, derrotando o poderoso Sporting na Final! Épico!

Os sauditas penaram para se classificar nas Eliminatórias. Quando venceram a futura campeã de 22, Argentina, parecia que seriam os bichos-papões da Copa passada. Ledo engano. O autor do gol da vitória neste jogo continua com a camisa 10, com a faixa de capitão e brilhando no saudita Al-Hilal: Al-Dawsari. Excelente meia atacante de 34 anos. As constantes trocas de técnico prejudicaram e agora o grego Giorgios Donis tem que se virar. O campeonato saudita, o Sauditão, esbanja dinheiro com estrangeiros famosos. Não dá para naturalizar todos.

Já há muito tempo se sabe que o bicampeão Uruguai é um contumaz exportador de bons jogadores. Nenhum de seus convocados atua no país. Com muitos "brasileiros" e "europeus", o destaque é o meio-campista Federico Valverde, do Real Madrid. O dono do time. Joga muito. Os bons resultados após o resgate técnico do antigo comandante Óscar Tabárez trouxeram esperança após o quarto lugar em 2010, a Copa América em 2011 e as Quartas em 2018. Seu substituto, Diego Alonso, foi muito mal em 22. A chegada do veterano argentino Marcelo "El Loco" Bielsa parecia boa notícia para iniciar a renovação após as saídas de Forlan, Suárez e Cavani. Surgiram Darwin Nuñez, Ugarte, Giménez, Ronald Araujo, liderados por De Arrascaeta, do Flamengo, que luta contra uma fratura na clavícula para poder jogar. Mas os tradicionais problemas de relacionamento de El Loco com jogadores vieram à tona. Imprevisível. Ah... os goleiros... o legado de Roque Máspoli, Ladislao Mazurkiewski e Rodolfo Rodriguez não tem sido muito lembrado...

Classificados: ESP e URU 3o.: CBV

Perguntinha do Gianni: Você assistirá a Cabo Verde x Arábia Saudita? 

Na mesma tocada de 2008/10/12?

Vai na fé! Falta um episódio!

terça-feira, 9 de junho de 2026

COPA DO MUNDO 2026: PITACOS GRUPO A GRUPO - Episódio I

Vai começar! Em tempo:

A delegação do Irã ficará hospedada em Tijuana, cidade na fronteira México-EUA e, portanto, terá que passar por todo o trâmite alfandegário pelo menos por três vezes para ir à Los Angeles e Seattle e enfrentar Bélgica, Egito e Nova Zelândia. Que chatice! Imagine se passar para as fases seguintes... O Prêmio Paz FIFA vai se aborrecer!

Os preços inicialmente exorbitantes começam a cair. Pudera, um trem para chegar ao estádio da Final em Nova York/Nova Jersey que custa 15 dólares, passou a 150. Nem falei sobre ingressos. O Prêmio Paz FIFA taxa todo mundo...

Messi vai completar 39 no meio da competição. Cristiano Ronaldo já tem 41. Além da obsessão em marcar mil gols, faz aniversário (5 de fevereiro) na mesma data que o "menino" Ney, que já tem 34 e mais lesões na carreira que idade (45). Modric já tem 40 (41 em setembro), assim como o bósnio Dzeko. Sem esquecer dos goleiros, que naturalmente jogam por mais tempo: o alemão Neuer (40), o escocês Gordon (43), o mexicano Ochoa (41), além do brasileiro Weverton e do paraguaio "Gatito" Fernández, ambos de 38. E o Fábio (45) ficou por aqui. Algo me diz que tem uma rapaziada querendo bater recordes...

"Highlander" Gordon! Saúde!

Terei que fazer um trilogia aqui. A culpa é do Gianni. Ele inventou as 48. Ao contrário dele, não quero cansá-lo, meu caro leitor!

Grupo A: MÉXICO - ÁFRICA DO SUL - COREIA DO SUL - TCHÉQUIA

O primeiro anfitrião não tem bom time mas joga em casa. O mexicano é fanático por futebol. O veterano Ochoa está de volta mas agora como opção no gol mas não se surpreenda se aparecer como titular. Maior destaque é o atacante Raul Gimenez (33) do inglês Fulham. E olho no menino de 17 anos, Gilberto Mora, do Tijuana, meio-campista. O veterano técnico, o eterno Javier Aguirre, torce pelo "Mal de Montezuma" atingir os adversários... (piadinha infame de quinta série).

Os "Bafana Bafana" voltam à Copa, depois de 2010. Fizeram excelente Eliminatória, desbancando a Nigéria, favorita do grupo. No ano passado, mostraram alguns bons jogadores no Mamelodi Sundowns, na Copa de Clubes, que estarão na Copa como o goleiro Williams e o volante Mokoena mas o craque é o meia atacante Apollis, do Pirates, também de lá. Zebra! Não o animal...

Apesar do ótimo Hueng Min Son, o time da terra do K-Pop é fraco. Son tem 33 anos, vai para sua quarta Copa e brilhou por várias temporadas no Tottenham. Carregar o time nas costas não será fácil. As Eliminatórias foram tranquilas. Os amistosos após a classificação foram terríveis. A banda BTS é melhor!

Após 20 anos, a Tchéquia voltou. Já foi República Tcheca, quando foi vice da Euro em 1996 e fez boas figuras na Euro 2000 e Copa 2006. Agora, o time é mais modesto. Destaque para o meio-campista Soucek do West Ham e o atacante Schick do Bayer Leverkusen, quarto maior artilheiro da história de sua seleção! Aqui tem camisa e tradição! Os tchecos contam com isso!

Classificados: MEX e TCH. 3o.: AFS 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Coreia do Sul x África do Sul?

Ochoa, Eterno!

Grupo B: CANADÁ - BÓSNIA - CATAR - SUÍÇA

O segundo anfitrião é Alphonso Davies e mais dez. Aos 25 anos, chegou ao poderoso Bayern Munique com 17. Ainda está lá e pode jogar de lateral esquerdo, meia atacante ou mesmo ponta. Joga muita bola. Mas é pouco né? O meio-campista Eustáquio (descendente de português, claro) é bom jogador. Na sua terceira Copa, o Canadá vai tentar a sua primeira vitória, em casa.

Na segunda Copa, a Bósnia entrou para a história no ano passado quando eliminou a Itália de sua terceira Copa consecutiva. Como em 2014, o veterano atacante Dzeko, do alemão Schalke 04 (de volta à 1a. divisão), lidera o time que com mais alguns bons jogadores, sobretudo no meio de campo. Pouco mas é time raçudo. Parafraseando João Saldanha, se raça ganhasse jogo, campeonato de jiu-jitsu terminava empatado...

Do mesmo jeito quando foi anfitrião há 4 anos, o Catar segue a mesma tocada de muitos jogadores naturalizados, entre eles, dois brasileiros: o lateral esquerdo curitibano Lucas Mendes e o atacante Edmilson, nascido na Bélgica, mas o craque é o legítimo catari, o cabeludo capitão camisa 10 Akram Afif. O espanhol Julen Lopetegui, ex-técnico de sua seleção e ex-goleiro do Real Madrid, é o comandante. O Catar é o atual campeão asiático!

Nunca antes em sua história, a Suíça foi tão favorita em grupo de Copa do Mundo. Eu prevejo chocolates de excelência em todos os jogos. O zagueiro Akanji (Internazionale), o meio campista Zakaria (Monaco) e o atacante Ndoye (Nottingham Forest) são comandados pelo maestro e capitão Xhaka, de 33 anos, do inglês Sunderland. Muito bom time que pode ir longe a partir da segunda fase.

Classificados: SUI e CAN. 3o.: BOS 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Bósnia x Catar?

Afif, inimigo no.1 dos barbeiros!

Grupo C: BRASIL - MARROCOS - HAITI - ESCÓCIA

Quatro técnicos em quatro anos. Eliminatórias de altos e baixos contra adversários fracos, em sua maioria. Uma Copa América pífia em 24. Nenhuma coerência nas convocações. Jogadores superestimados pois, comercialmente, é fundamental que sejam. Um único craque polêmico e que não joga mais em alto nível há pelo menos três anos. O técnico maior vencedor da História pela Europa mas que nunca treinou uma seleção. Ainda mais a do Brasil e com somente um ano de trabalho. Se decidir apostar nela, fique de olho no seu número 20...

A despeito da confusão da Final da Copa Africana no início deste ano contra Senegal, Marrocos forma justamente com ela, a dupla das melhores seleções africanas. O quarto lugar em 2022 não foi obra do acaso. Agora, mesmo sem Ziyech, o capitão Hakimi, bicampeão da Champions League com o PSG, vai liderar o goleiro Bonou, Diop, Ounaohi, Aynaoui, Amrabat, Ezzalzouli e o craque Brahim Diaz (nascido na Espanha), do Real Madrid, mesmo tendo feito aquela lambança na Final da CAN. Time muito forte.

De volta, após 1974, o Haiti é símbolo de resiliência e coragem. Não treina e não joga no próprio país. O técnico francês Migné nunca esteve por lá. Maioria dos jogadores atua em equipes medianas e pequenas, em divisões menores por todo o mundo. O mais conhecido por aqui é o zagueiro Adé da LDU Quito e o craque é o francês naturalizado Isidor que atua no inglês Sunderland! Novamente candidato a saco de pancadas...

Tradição e torcida fanática: The Tartan Army! A Escócia do técnico Steve Clarke já havia conseguido uma classificação para a Euro de 24 e agora para a Copa 26. Um hiato de 28 anos. McTominay, do Napoli, é o cara. O meio campo é comandado por McGinn, do Aston Villa. O lateral esquerdo Robertson, do Liverpool, é o capitão e também pode jogar de meia. O atacante Shankland incomoda e olho no garoto Curtis, de 19 anos. Ambos jogam na Escócia. Time sempre chato.

Classificados: MAR e BRA. 3o.: ESC 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Marrocos x Haiti?

Craque Brahim, apesar da lambança...

Grupo D: EUA - PARAGUAI - AUSTRÁLIA - TURQUIA

Analogamente ao vizinho do Norte, os anfitriões yankees irão de Pulisic e mais dez. Após Borussia Dortmund e Chelsea, o capitão e camisa 10 não fez boa temporada no Milan. O técnico argentino Mauricio Pochettino tem ainda à disposição o bom volante McKennie da Juventus de Turim e dois filhos de famosos: o atacante Tim Weah (Olympique Marselha) e o meio-campista Giovanni Reyna, do Borussia Moechengladbach! Lembrou dos sobrenomes? Tomara que o Prêmio Paz FIFA não pressione...

De volta, desde 2010, os paraguaios fizeram ótima Eliminatória, quando venceram em casa, Brasil, Argentina e Uruguai. Estão em êxtase. O técnico argentino Gustavo Alfaro tem excelente defesa comandada pelo capitão-xerife Gustavo Gomez, do Palmeiras e Junior Alonso do Atlético-MG. Além de outros "brasileiros", conta ainda com o habilidoso Almirón (32) no ataque. Time perigoso, catimbeiro e cheio de jogadores experientes.

O ex-zagueiro australiano Popovic é o técnico dos Socceroos. Mesmo filiado à Asia desde 2006, jamais deixou de estar em um edição de Copa do Mundo. Destaque é o burundiano, nascido em campo de refugiados na Tanzânia, Irankunda, de 20 anos. Criado em Adelaide, o atacante rápido e habilidoso é destaque do inglês Watford. Sem muito talento ao seu lado, a Austrália sempre confia na sua força física. Por isso, é sempre bom lembrá-los que a Copa não é de rúgbi...

Assim como a Suíça, a Turquia é muito favorita neste grupo. Desde o surpreendente 3o. lugar em 2002, quando por duas vezes, complicou a vida do Brasil, os turcos não formavam uma seleção tão competitiva, agora sob a batuta do italiano Vincenzo Montella, habilidoso goleador da Azzurra e da Roma, Sampdoria e Genoa. Comandados pelo meio-campista e capitão Çalhanoglu (33) da Inter de Milão, tem no seu ataque o ponto forte com jogadores jovens e talentosos: Arda Güler, do Real Madrid e a dupla Yil-Yil: Yilmaz do Galatarasay e Yildez, da Juventus. Olho nesse time!

Classificados: TUR e PAR. 3o.: EUA 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a EUA x Austrália?

Itália na Copa! E não é o único...

Respira fundo! A trilogia apenas começou.