21 de Agosto de 1898

"Vamos todos cantar de coração, a Cruz de Malta é o meu pendão; Tens o nome do heróico Português, Vasco da Gama tua fama assim se fez..."

Foi para celebrar os 400 anos de descobrimento do caminho marítimo para as chamadas "Índias" que Henrique Ferreira Monteiro, Luis Antonio Rodrigues, José Alexandre Avelar e Manuel Teixeira de Souza Junior, jovens mas cansados de sair de Niterói todos os dias para remar, decidiram fundar um clube para Remo do outro lado da baía de Guanabara, na Rua Teófilo Otoni, 90, perto da esquina com Rua da Candelária. O descobridor, então, serviu para nomear o clube.

Se o Flamengo ficou popular por treinar em campos sem divisão para a torcida, o Vasco foi o clube que realmente democratizou o futebol no Rio de Janeiro, nos anos 10 do século passado. Mesmo antes de entrar no futebol, em 1904, elegeu o primeiro presidente mulato de uma agremiação social: Cândido José de Araújo. Usava cravo na lapela e ternos de impecável corte. Após adotar o futebol, enfrentou ferrenha oposição de Fluminense, Flamengo, Botafogo e América na Liga Metropolitana do Rio por aceitar negros, operários, mestiços e assalariados dos negócios dos portugueses para jogar. Também foi o primeiro a pagar salários ao elenco, iniciando a profissionalização no esporte. Por conta do preconceito, teve que jogar, e vencer seguidamente, uma 3a. divisão em 1921, a 2a. divisão em 1922 (então criadas no campeonato somente para dificultar sua vida) para disputar a 1a. e ser campeão, logo em seguida ao seu acesso, em 1923. A briga com os co-irmãos somente terminou em 1933, no famoso jogo com o América, denominado então, o Clássico da Paz. O profissionalismo no futebol estava definitivamente instalado.

Por que a torcida do Vasco canta na arquibancada que é o "time da virada"? Nos anos 20, também foi o primeiro a possuir preparadores físicos na equipe. Mesmo que saísse perdendo, seus jogadores demonstravam grande fôlego e entusiasmo. Viravam o jogo no segundo tempo.

Construiu o estádio de São Januário, em 1926, sem ajuda oficial. Os portugueses fizeram uma grande "vaquinha" e compraram o terreno da Rua General Almério de Moura, em São Cristóvão. Somente em 1950, com a construção do Maracanã, perdeu a condição de maior estádio da cidade. Durante a Era Vargas, era o palco preferido para desfiles de 1o. de maio e 7 de setembro, além dos célebres discursos de Getúlio: "Trabalhadores do Brasil..."

Foi o 1o. campeão sul-americano de clubes, em 1948, no Chile. Também será tema da série de artigos que darão sequência aos que foram aqui postados referentes aos campeões brasileiros de 1967 a 70. A Conmebol já oficializou esta conquista, obtida 12 antes da 1a. edição da Taça Libertadores da América, também conquistada em 1998. Não perca, vascaíno, tudo sobre este título de 48, em breve.

O restante de sua história; todos conhecem. Vivas a Ademir Menezes, Barbosa, Danilo (O Príncipe), Maneca, Friaça, Chico, Juvenal, Belini, Vavá, Rodrigues, Brito, Andrada, Zanata, Roberto Dinamite, Romário, Giovane, Edmundo e Juninho.

Duro, mas duro mesmo, deve ter sido assistir o show do Roberto Leal hoje na festa em São Januário. Ai Jesus! Com todo o respeito (obrigado Ancelmo!).

Parabéns Vasco, traço de união Brasil-Portugal!

Pesquisa contributiva: www.campeoesdofutebol.com.br