COPA DO MUNDO 2026: PITACOS GRUPO A GRUPO - Episódio I

Vai começar! Em tempo:

A delegação do Irã ficará hospedada em Tijuana, cidade na fronteira México-EUA e, portanto, terá que passar por todo o trâmite alfandegário pelo menos por três vezes para ir à Los Angeles e Seattle e enfrentar Bélgica, Egito e Nova Zelândia. Que chatice! Imagine se passar para as fases seguintes... O Prêmio Paz FIFA vai se aborrecer!

Os preços inicialmente exorbitantes começam a cair. Pudera, um trem para chegar ao estádio da Final em Nova York/Nova Jersey que custa 15 dólares, passou a 150. Nem falei sobre ingressos. O Prêmio Paz FIFA taxa todo mundo...

Messi vai completar 39 no meio da competição. Cristiano Ronaldo já tem 41. Além da obsessão em marcar mil gols, faz aniversário (5 de fevereiro) na mesma data que o "menino" Ney, que já tem 34 e mais lesões na carreira que idade (45). Modric já tem 40 (41 em setembro), assim como o bósnio Dzeko. Sem esquecer dos goleiros, que naturalmente jogam por mais tempo: o alemão Neuer (40), o escocês Gordon (43), o mexicano Ochoa (41), além do brasileiro Weverton e do paraguaio "Gatito" Fernández, ambos de 38. E o Fábio (45) ficou por aqui. Algo me diz que tem uma rapaziada querendo bater recordes...

"Highlander" Gordon! Saúde!

Terei que fazer um trilogia aqui. A culpa é do Gianni. Ele inventou as 48. Ao contrário dele, não quero cansá-lo, meu caro leitor!

Grupo A: MÉXICO - ÁFRICA DO SUL - COREIA DO SUL - TCHÉQUIA

O primeiro anfitrião não tem bom time mas joga em casa. O mexicano é fanático por futebol. O veterano Ochoa está de volta mas agora como opção no gol mas não se surpreenda se aparecer como titular. Maior destaque é o atacante Raul Gimenez (33) do inglês Fulham. E olho no menino de 17 anos, Gilberto Mora, do Tijuana, meio-campista. O veterano técnico, o eterno Javier Aguirre, torce pelo "Mal de Montezuma" atingir os adversários... (piadinha infame de quinta série).

Os "Bafana Bafana" voltam à Copa, depois de 2010. Fizeram excelente Eliminatória, desbancando a Nigéria, favorita do grupo. No ano passado, mostraram alguns bons jogadores no Mamelodi Sundowns, na Copa de Clubes, que estarão na Copa como o goleiro Williams e o volante Mokoena mas o craque é o meia atacante Apollis, do Pirates, também de lá. Zebra! Não o animal...

Apesar do ótimo Hueng Min Son, o time da terra do K-Pop é fraco. Son tem 33 anos, vai para sua quarta Copa e brilhou por várias temporadas no Tottenham. Carregar o time nas costas não será fácil. As Eliminatórias foram tranquilas. Os amistosos após a classificação foram terríveis. A banda BTS é melhor!

Após 20 anos, a Tchéquia voltou. Já foi República Tcheca, quando foi vice da Euro em 1996 e fez boas figuras na Euro 2000 e Copa 2006. Agora, o time é mais modesto. Destaque para o meio-campista Soucek do West Ham e o atacante Schick do Bayer Leverkusen, quarto maior artilheiro da história de sua seleção! Aqui tem camisa e tradição! Os tchecos contam com isso!

Classificados: MEX e TCH. 3o.: AFS 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Coreia do Sul x África do Sul?

Ochoa, Eterno!

Grupo B: CANADÁ - BÓSNIA - CATAR - SUÍÇA

O segundo anfitrião é Alphonso Davies e mais dez. Aos 25 anos, chegou ao poderoso Bayern Munique com 17. Ainda está lá e pode jogar de lateral esquerdo, meia atacante ou mesmo ponta. Joga muita bola. Mas é pouco né? O meio-campista Eustáquio (descendente de português, claro) é bom jogador. Na sua terceira Copa, o Canadá vai tentar a sua primeira vitória, em casa.

Na segunda Copa, a Bósnia entrou para a história no ano passado quando eliminou a Itália de sua terceira Copa consecutiva. Como em 2014, o veterano atacante Dzeko, do alemão Schalke 04 (de volta à 1a. divisão), lidera o time que com mais alguns bons jogadores, sobretudo no meio de campo. Pouco mas é time raçudo. Parafraseando João Saldanha, se raça ganhasse jogo, campeonato de jiu-jitsu terminava empatado...

Do mesmo jeito quando foi anfitrião há 4 anos, o Catar segue a mesma tocada de muitos jogadores naturalizados, entre eles, dois brasileiros: o lateral esquerdo curitibano Lucas Mendes e o atacante Edmilson, nascido na Bélgica, mas o craque é o legítimo catari, o cabeludo capitão camisa 10 Akram Afif. O espanhol Julen Lopetegui, ex-técnico de sua seleção e ex-goleiro do Real Madrid, é o comandante. O Catar é o atual campeão asiático!

Nunca antes em sua história, a Suíça foi tão favorita em grupo de Copa do Mundo. Eu prevejo chocolates de excelência em todos os jogos. O zagueiro Akanji (Internazionale), o meio campista Zakaria (Monaco) e o atacante Ndoye (Nottingham Forest) são comandados pelo maestro e capitão Xhaka, de 33 anos, do inglês Sunderland. Muito bom time que pode ir longe a partir da segunda fase.

Classificados: SUI e CAN. 3o.: BOS 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Bósnia x Catar?

Afif, inimigo no.1 dos barbeiros!

Grupo C: BRASIL - MARROCOS - HAITI - ESCÓCIA

Quatro técnicos em quatro anos. Eliminatórias de altos e baixos contra adversários fracos, em sua maioria. Uma Copa América pífia em 24. Nenhuma coerência nas convocações. Jogadores superestimados pois, comercialmente, é fundamental que sejam. Um único craque polêmico e que não joga mais em alto nível há pelo menos três anos. O técnico maior vencedor da História pela Europa mas que nunca treinou uma seleção. Ainda mais a do Brasil e com somente um ano de trabalho. Se decidir apostar nela, fique de olho no seu número 20...

A despeito da confusão da Final da Copa Africana no início deste ano contra Senegal, Marrocos forma justamente com ela, a dupla das melhores seleções africanas. O quarto lugar em 2022 não foi obra do acaso. Agora, mesmo sem Ziyech, o capitão Hakimi, bicampeão da Champions League com o PSG, vai liderar o goleiro Bonou, Diop, Ounaohi, Aynaoui, Amrabat, Ezzalzouli e o craque Brahim Diaz (nascido na Espanha), do Real Madrid, mesmo tendo feito aquela lambança na Final da CAN. Time muito forte.

De volta, após 1974, o Haiti é símbolo de resiliência e coragem. Não treina e não joga no próprio país. O técnico francês Migné nunca esteve por lá. Maioria dos jogadores atua em equipes medianas e pequenas, em divisões menores por todo o mundo. O mais conhecido por aqui é o zagueiro Adé da LDU Quito e o craque é o francês naturalizado Isidor que atua no inglês Sunderland! Novamente candidato a saco de pancadas...

Tradição e torcida fanática: The Tartan Army! A Escócia do técnico Steve Clarke já havia conseguido uma classificação para a Euro de 24 e agora para a Copa 26. Um hiato de 28 anos. McTominay, do Napoli, é o cara. O meio campo é comandado por McGinn, do Aston Villa. O lateral esquerdo Robertson, do Liverpool, é o capitão e também pode jogar de meia. O atacante Shankland incomoda e olho no garoto Curtis, de 19 anos. Ambos jogam na Escócia. Time sempre chato.

Classificados: MAR e BRA. 3o.: ESC 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a Marrocos x Haiti?

Craque Brahim, apesar da lambança...

Grupo D: EUA - PARAGUAI - AUSTRÁLIA - TURQUIA

Analogamente ao vizinho do Norte, os anfitriões yankees irão de Pulisic e mais dez. Após Borussia Dortmund e Chelsea, o capitão e camisa 10 não fez boa temporada no Milan. O técnico argentino Mauricio Pochettino tem ainda à disposição o bom volante McKennie da Juventus de Turim e dois filhos de famosos: o atacante Tim Weah (Olympique Marselha) e o meio-campista Giovanni Reyna, do Borussia Moechengladbach! Lembrou dos sobrenomes? Tomara que o Prêmio Paz FIFA não pressione...

De volta, desde 2010, os paraguaios fizeram ótima Eliminatória, quando venceram em casa, Brasil, Argentina e Uruguai. Estão em êxtase. O técnico argentino Gustavo Alfaro tem excelente defesa comandada pelo capitão-xerife Gustavo Gomez, do Palmeiras e Junior Alonso do Atlético-MG. Além de outros "brasileiros", conta ainda com o habilidoso Almirón (32) no ataque. Time perigoso, catimbeiro e cheio de jogadores experientes.

O ex-zagueiro australiano Popovic é o técnico dos Socceroos. Mesmo filiado à Asia desde 2006, jamais deixou de estar em um edição de Copa do Mundo. Destaque é o burundiano, nascido em campo de refugiados na Tanzânia, Irankunda, de 20 anos. Criado em Adelaide, o atacante rápido e habilidoso é destaque do inglês Watford. Sem muito talento ao seu lado, a Austrália sempre confia na sua força física. Por isso, é sempre bom lembrá-los que a Copa não é de rúgbi...

Assim como a Suíça, a Turquia é muito favorita neste grupo. Desde o surpreendente 3o. lugar em 2002, quando por duas vezes, complicou a vida do Brasil, os turcos não formavam uma seleção tão competitiva, agora sob a batuta do italiano Vincenzo Montella, habilidoso goleador da Azzurra e da Roma, Sampdoria e Genoa. Comandados pelo meio-campista e capitão Çalhanoglu (33) da Inter de Milão, tem no seu ataque o ponto forte com jogadores jovens e talentosos: Arda Güler, do Real Madrid e a dupla Yil-Yil: Yilmaz do Galatarasay e Yildez, da Juventus. Olho nesse time!

Classificados: TUR e PAR. 3o.: EUA 

Perguntinha do Gianni: você assistirá a EUA x Austrália?

Itália na Copa! E não é o único...

Respira fundo! A trilogia apenas começou.