O CAMPEONÍSSIMO DOS DEDOS TORTOS

Quando tinha 15 anos, em 1952, Hailton Corrêa de Arruda trabalhava em uma fábrica na sua cidade natal, Recife. Já gostava de jogar as suas "peladas" e sempre fazia questão de ir para uma posição que ninguém queria: goleiro!

Descoberto por um olheiro do Sport, foi aprovado e entrou para o time de juvenis do Leão, mesmo 3 anos mais novo que o mínimo desta categoria. Já era alto, forte e muito ágil. Perto do campo de treinamento, havia uma enorme mangueira que Hailton tomava conta quando os frutos mais maduros caíam. Recolhia vários pelo chão e então, o apelido pegou: Manga!

A maior árvore frutífera do mundo!

Após ter sido tricampeão pernambucano de juvenis (na campanha de 1954, não tomou gol), assumiu a posição de titular do Sport aos 18 anos, numa excursão à Portugal, quando o grande Oswaldo Baliza, ídolo do Botafogo e Vasco nos anos 1940/50, se lesionou. Suas grandes atuações chamaram a atenção de João Saldanha que recomendou sua contratação ao alvinegro carioca.

Campeão pernambucano em 1958, Manga chegou ao Botafogo no ano seguinte para fazer História! Era parte integrante de um time espetacular, quatro vezes campeão carioca, três do Rio-SP e uma da Taça Brasil nos anos 1960. Arrojado, colocação perfeita, pontes espetaculares e tudo isso, sem luvas! Era um show à parte! 

Sem luvas...

Nesta época, o Botafogo criou um histórico de vencer o Flamengo na maioria das vezes em que se enfrentavam. Na semana que antecedia o clássico, Manga dizia que já gastava o "bicho" da vitória por antecipação! Na final do Carioca de 1967, o mesmo João Saldanha que recomendou sua contratação, o acusou de receber suborno de Castor de Andrade, patrono do Bangu, rival da Decisão. O Botafogo venceu por 2x1 e foi campeão mas as más línguas dizem que Saldanha invadiu o vestiário do Maracanã para dar dois tiros em Manga que fugiu rapidinho! Outra versão, contada pelo próprio Saldanha, aponta para o fato ter ocorrido dois dias depois da Final. E não atirou no goleiro mas para cima, para assustar! Manga pulou o muro de General Severiano e saiu correndo em disparada para o Iate Clube, próximo dali, para se esconder! De uma maneira ou de outra, surreal!

Parando Ubiracy!

Bloqueando Dida!

A Parede das Estrelas!

A seleção brasileira chegou em 1965. Foram 12 jogos até o ano seguinte. Foi bem em 10 deles mas os que ficaram marcados foram os outros dois. Amistoso contra a URSS, do goleiro Lev Yashin, o Aranha Negra, no Maracanã! Brasil ganhava por 2x0, quando Manga foi bater um tiro de meta. Após chutar, voltou para o gol de costas para o campo. A bola bateu na nuca do atacante soviético e entrou: 2x1. Logo depois, Manga tinha a bola dentro da área. Saiu jogando errado e entregou-a nos pés de outro atacante: 2x2, placar final. Na Copa de 1966, entrou no lugar de Gylmar na partida decisiva contra Portugal. Nervoso, falhou no segundo gol luso. A derrota por 3x1 eliminou o Brasil da Copa ainda na fase de grupos!

Após 10 anos de Botafogo, o Atlético Mineiro fez proposta mas Manga acabou fechando com o Nacional de Montevidéu. Foram 6 temporadas. Agora, com luvas! Frio? rsrs. Quatro vezes campeão uruguaio. Libertadores e Intercontinental, ambos em 1971. Ídolo eterno no Gran Parque Central. Voltou em 1974 para o Internacional. Tricampeão gaúcho e Bicampeão Brasileiro em 1975/76. Aos 40 anos, recebeu convite de outro histórico goleiro, Castilho, então técnico do Operário de Campo Grande, do então estado de Mato Grosso: novamente campeão estadual em 1977 e semifinalista do Brasileiro, perdendo para o São Paulo, que seria o campeão!

Luvas no Uruguai

Com o futuro técnico Castilho!

1978: campeão paranaense pelo Coritiba. 1979: de novo campeão gaúcho, agora pelo Grêmio! Então, partiu para Guayaquil no Equador, quando foi campeão nacional pelo Barcelona em 1980/81, aos 44 anos. Se aposentou lá mesmo no ano seguinte, onde seguiu como treinador de goleiros no Emelec e no Deportivo Quito. Nos anos 1990, se mudou para Miami para abrir escola de goleiros para crianças. De 2009 a 11, foi treinador de goleiros do Internacional em Porto Alegre e os problemas renais começaram. Voltou para o Equador mas em 2020, o ator e ilustre botafoguense Stepan Nercessian, presidente do Retiro dos Artistas no Rio, o convidou para morar lá! Quem disse que Manga não era um artista?!

No Equador, com Escurinho!

Os Artistas!

O dia 26 de abril, seu aniversário, foi sugerido pelos preparadores físicos Raul Carlesso e Reginaldo Bielinski como o Dia do Goleiro, em sua homenagem!

O falecimento de Manga no dia de hoje, no Rio de Janeiro, em decorrência de complicações de câncer de próstata, deixa um vazio enorme no futebol! 

Em sua época, soube como poucos levar o romantismo ao esporte e receber idolatria de torcedores de todos os times e não somente daqueles que defendeu! Parte para o andar de cima com uma missão muito clara que, seguramente, São Pedro entenderá.

Será campeão nos Jogos do Céu!